大師也罷、論文也罷,wiki、甚至更不靠譜的大討論,對于讀者,翻閱它們的目的更多的是相互印證,得到其中共同的精華,而不是用來當作證據。作者或宣講者發表東西,有時是表達自己的見解,有時也是為了相互探討,而很少有來向我們宣判的;可我們作為跟隨者,往往卻糾纏于一時。有時我都懷疑,我自己和其它討論者的話,從原創人嘴里吐出來,是不是也會這樣言之鑿鑿。
咬文嚼字的目的更多的是在交流時有共同的基礎,可以共同討論、學習進步,而不是為了證明誰對誰錯(很不幸的,我自己經常也掉進這個陷阱)。這話說的這么冠冕堂皇,我的風格要接近某自己號稱的“教育家”了。為了和我過去的表現維持一致,再像祥林嫂那樣嘮叨一下老話:
其實權威們也年輕過、也菜過;而且往往之所以成為權威,并不是在于他們把當年的權威發表的東西研究透徹了,而往往是因為在某個隨機性出現的想法上,做出了超常的努力。這些事情一方面說明,一個活生生的人,他的價值來自于哪里;另一方面,價值很高不代表在任何事情上一個人物都是值得完全信任的,哪怕是和他的價值息息相關的方面。
比如,從Strustroup自己的C++D&E上來看,他當年創造C++時并不能說是同時代甚至他周遭環境中水平最高的家伙,無論是學術水平、還是具體技能,在他能接觸到的圈子里相比之下都不免有些二把刀,所以也做出了很多錯誤的判斷(比如在分析C++語法的工作上、在編譯器的實現上)。那么現在的Strustroup,雖然他對很多問題都有較深的探索和理解,但他所說的一切就都是指路明燈嗎?我想這就見仁見智了。
再比如,DP95一書是脫胎于論文,還有比如xwang同志提到的這篇論文的作者,更多的是對已有的東西進行總結、劃分,這些工作很出色,但也不是說(暫時特指計算機科學中和數學關系不太密切的領域)他們的一切觀點就可以當作《平面幾何》來讀的:10年不到Gamma就開始傾向于工具箱而不是框架了。
(在這里有一個問題,如果權威也不是那么可靠,我們怎樣通過他人或社會提供的信息,來支持我們自己繼續走下去?權威是一種捷徑(再次感謝Allen Lee向我推薦《影響力》一書),我們傾向于相信權威的目的,是節約我們的思考。如果一個人不使用任何捷徑,那么在當今的社會,他要么想破頭、累死,要么根本無法生存。所以我的意思不是拋棄捷徑,也許我們需要找到判斷捷徑是否可靠的捷徑。對于這個問題,有機會再探討。)
而一個人物一旦成為了權威,我們開始相信他,就往往人為的制造神話:凡是跟他能沾邊的話題,就傾向于引用他的意見;把權威和社區劃清界限,同時把權威分成不同種類、不同級別,就好比他們是《Warcraft 3》中的英雄一樣(而且確實,這些英雄經常被我們點來點去)。我想,那些致力于學問而不是其他的權威自己,對這樣的現象也一定是頭疼的;相對不那么純潔的權威,往往他本人也會或多或少陷入這個漩渦(見《北美野牛》)。
(關于權威,我的一個方法是,關心一下他成為權威的時間、地點(也就是具體讓他成為權威的那一畝三分地)、人物(看看還存不存在同伙及競爭者)、事件,起因經過結果;有時候這些資料不太好找,但我們還可以關注時間帶給他的變化。即首先學習權威史,這樣我們可以更清楚他的權威的程度和邊界,而不僅僅通過他的價值(這是過去時)和價格(畢竟可以炒)來判斷。)
總之我的觀念一向是,大多數權威(無論咱們心目中各自最權威的是哪種),更多的是用來汲取有益的營養,然后或拋棄打倒、踹入陰溝,或供上神壇、連灰都不帶給他掃的。也許這一腳屬于你我的機會渺茫,但是沒關系,我們不是還年輕么?試一試總是可以的。以學習的目的、帶有質疑的態度,通過對照驗證,同時多做自己獨立的思考,總是沒有錯。
而和咱們討論的朋友,無論扮演正方反方,反而是學習道路上的有效助力;哪怕對于比如我這樣經常性唱反調的人,那些和權威持同樣觀點的聲音同樣是有益的:如果我們根本誤解了某個權威的意思,又何來反對或者超越呢?所以,我們要把一切愿意對我們說話的聲音,當作善意的提醒;同時,提醒別人時,也不能先把對方擺到一個對立面或者比自己“無知”的境地。
接下來還是老調重彈:每個人的時間都是一樣多的,也都是有限的;這對我們如此,對任何有所成就的人也如此。任何能創造些什么的家伙,他花在人類已有經驗上的時間一定相對較少;哪怕他理解較別人更快,也一定是他更多關注內涵,而不是旁枝末節。一個例子是愛因斯坦同志,很多文章號稱他甚至不知道“邁克爾遜-莫羅實驗”的結果。
對于討論我有一個愿望,交流社區最好能更集中于每個人提出自己的想法,修正和促進別人的想法,而不是比誰能找出最權威的聲音并且理解的最準確。我相信,我們其中不小的一部分人,在20年后,對很多問題的理解要超越現在很多的大師和權威;畢竟,牛人也有停止的一天。可問題在于,在這個進步的道路上,我們是一直在聽別人說(先是那些老頭子、然后到同齡人、最后小屁孩的話我們都得奉為圣經),還是自己在思考?
這,是一個問題。也許我們不會有機會成為一個權威,但是希望促成一個權威誕生的那些新玩意中,能有你我的一份貢獻;如此,咱也算沒白挨踢了。
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