2003年夏天，我還在打理自己第一個(gè)小公司的時(shí)候，突然想到一個(gè)“好主意”：社交新聞閱讀器。有點(diǎn)類似后來的Google閱讀器加智能收件箱（Priority Inbox）和社會(huì)化推薦。我沒日沒夜地想著這件事，覺也睡不著了。每天人雖然躺在床上，腦子里一直在苦思冥想怎么把這個(gè)東西做出來。我可能是得了“癡心妄想癥”了。“這個(gè)閱讀器一定會(huì)大受歡迎！”，我想。這個(gè)想法太好了，要是你的話，恐怕你早就拿著它去招徠風(fēng)險(xiǎn)投資了。可我在溫莎（Windsor），加拿大呀，硅谷對(duì)我來說太遠(yuǎn)了，再說我那時(shí)候還沒聽說過VC啊投資啊什么的。我只能靠自己，什么事都從頭來。

2003年還沒有Google閱讀器，F(xiàn)ackbook還在娘胎里，RSS新聞源也少得可憐。找不著RSS源？不要緊，我自己來，我可以自己寫一個(gè)程序，一個(gè)網(wǎng)站一個(gè)網(wǎng)站地分析，自動(dòng)采集新聞或者新內(nèi)容。沒有Faccbook提供社交用戶資料？這還真是個(gè)問題。沒有這些用戶，還做什么社交新聞閱讀器呢。對(duì)，沒有用戶不行，不僅如此，用戶太少也不行。看來我這個(gè)“好主意”一時(shí)半會(huì)是不太可能有結(jié)果了，為了吸引用戶，我決定先做個(gè)簡(jiǎn)單的東西，免費(fèi)供人們下載。我對(duì)計(jì)算機(jī)通話還有些經(jīng)驗(yàn)，開發(fā)個(gè)小桌面應(yīng)用，顯示來電者的ID對(duì)我來說不過舉手之勞。兩個(gè)月后，PhoNETray Free呱呱墜地。

2003年我可真是熬過來的。我的第一家創(chuàng)業(yè)公司本來還小有成就，但很快就下滑到了破產(chǎn)的邊緣。由于我簽證上的身份，我也不能給別人做任何咨詢。照直說吧，這一年我沒掙多少錢，我差一點(diǎn)就把自己的公司扔掉，然后去找一份全職工作。幸好我妻子還有工作，我們也還有點(diǎn)存款，合計(jì)了一下，我們決心一塊挺過去，我還接著做自己想做的事。

一方面是繼續(xù)設(shè)法實(shí)現(xiàn)我的那個(gè)“好主意”，另一方面就是我第一家公司的一些瑣事。我的PhoNETray Free也有人賞臉，肯下載了。后來，我就陸續(xù)收到PhoNETray用戶的一些反饋郵件，看得出來，他們都很喜歡我這個(gè)小應(yīng)用。“嘿，我們單位的頭兒老給我打騷擾電話”，一封郵件里這么說，“你的程序能幫我把他屏蔽掉嗎？”我想“這有什么難的？”于是就在程序里加了屏蔽特定號(hào)碼的功能。沒想到所有人都喜歡這個(gè)功能。PhoNETray Free一下子火了。到2004年年底那會(huì)兒，每天的下載量達(dá)到了幾百次，反饋郵件也越來越多。

“我喜歡你的程序，”有一封郵件說，“可我們?cè)趺崔k，我們是拔號(hào)上網(wǎng)用戶？我們上網(wǎng)的時(shí)候有可能錯(cuò)過重要的電話！”“嗯，這是真的嗎？”我想，“還有人拔號(hào)上網(wǎng)嗎？”我用Google一搜，結(jié)果顯示美國當(dāng)時(shí)的互聯(lián)網(wǎng)用戶確實(shí)還有65%通過拔號(hào)的方式上網(wǎng)。等等，呼叫等待（modem-on-hold）和V.92標(biāo)準(zhǔn)不就是解決這個(gè)問題的嗎？很明顯，不是，因?yàn)槲液芸炀驼业搅舜鸢浮.92標(biāo)準(zhǔn)只是規(guī)定了如何在硬件上實(shí)現(xiàn)來電檢測(cè)和呼叫等待，并沒有對(duì)軟件或者API作出規(guī)定。Windows操作系統(tǒng)也沒有內(nèi)置對(duì)呼叫等待的支持。雖然有幾家調(diào)制解調(diào)器制造商也提供了支持呼叫等待的軟件，但那些軟件都只能在特定的調(diào)制解調(diào)器上使用。大多數(shù)調(diào)制解調(diào)器還是沒有隨機(jī)附送的呼叫等待軟件。可不可以在PhoNETray中增加這個(gè)功能，讓所有拔號(hào)用戶都能在上網(wǎng)的時(shí)候接聽電話？

噢，這件事不可容易。要實(shí)現(xiàn)呼叫等待功能，沒有任何標(biāo)準(zhǔn)可以參照。現(xiàn)有的幾款軟件都是使用內(nèi)部API直接調(diào)用“貓”的驅(qū)動(dòng)程序，當(dāng)然也沒有文檔可查。而且不同調(diào)制解調(diào)器芯片提供商又各自有各自的API。更有甚者，某些提供商不愿自找麻煩，干脆連API都沒有。這對(duì)我而言，不啻為一個(gè)挑戰(zhàn)，但是誰不喜歡挑戰(zhàn)呢？于是，我翻出了以前學(xué)過的講x86匯編程序的舊書，打開自己一直不離不棄的IDA，開始從頭研究調(diào)制解調(diào)器驅(qū)動(dòng)程序的工作原理。我反匯編了幾個(gè)驅(qū)動(dòng)程序，弄明白了開發(fā)驅(qū)動(dòng)程序的步驟，也知道了自己下一步該怎么做。下一步，我要自己開發(fā)一個(gè)核心驅(qū)動(dòng)程序，以調(diào)制解調(diào)器的驅(qū)動(dòng)程序?yàn)橐劳校瑏肀O(jiān)控調(diào)制解調(diào)器驅(qū)動(dòng)程序的行為。這樣，PhoNETray就可以與我自己的驅(qū)動(dòng)程序通信，進(jìn)而控制調(diào)制解調(diào)器。

我說過我喜歡挑戰(zhàn)，是嗎？要是你曾經(jīng)給哪個(gè)調(diào)制解調(diào)器開發(fā)過內(nèi)核驅(qū)動(dòng)程序，你就能體會(huì)到我要為自己這個(gè)愛好付出多大代價(jià)了。遠(yuǎn)程內(nèi)核調(diào)試器、BSOD/重啟、核心內(nèi)存轉(zhuǎn)儲(chǔ)……，這些事兒忙得我是不亦樂乎，而我的那個(gè)“好主意”呢，早被我給拋到爪哇國里去了——至少暫時(shí)沒時(shí)間想它了。為了讓我的驅(qū)動(dòng)程序兼容所有調(diào)制解調(diào)器，我花了5個(gè)月時(shí)間。但不管怎么說，2004年5月，PhoNETray Dialup的第一個(gè)版本終于整裝待發(fā)了。這可是一個(gè)能真正解決人們問題的產(chǎn)品，我打算通過它收點(diǎn)錢。一開始，賣得并不好，而且PhoNETray Dialup本身還有一些bug，但到了2.10版，這個(gè)產(chǎn)品就已經(jīng)非常完善了，銷量也隨之直線上升。

2004年底的時(shí)候，PhoNETray Dialup達(dá)到了每月幾千的銷量，而且還在增長(zhǎng)。而我呢，也成了加拿大的永久居民，可以通過開展一些咨詢業(yè)務(wù)掙錢了。我感覺到自己的前途真是一片光明！我接著思考自己那個(gè)“好主意”，給別人提供一些咨詢，時(shí)不時(shí)地還升級(jí)一下PhoNETray Free和PhoNETray Dialup。就這樣，突然有一天，一個(gè)小ISP所有人給我發(fā)了一封郵件，說是希望為他們的用戶提供PhoNETray Dialup。“就是啊！為什么我就沒有想到呢？”我心里暗自思忖，“這可是一個(gè)全新的市場(chǎng)啊！”很快，我就專門針對(duì)ISP定制開發(fā)了一個(gè)新版本，讓他們可以把它當(dāng)作自己的軟件來提供給用戶。同時(shí)，我也拉來了一個(gè)人，幫我一起推銷這個(gè)新版本。兩年后，這個(gè)新版本已經(jīng)授權(quán)給了幾十家ISP，其中最大一家是沙特阿拉伯的，有30萬用戶。

我們的生意越做越好，而我要處理的事也越來越多。為此，我妻子辭掉了自己的工作，加入Traysoft來幫我。我的那個(gè)好主意呢，我又忘了。眼瞅著拔號(hào)上網(wǎng)的經(jīng)營(yíng)模式漸漸日薄西山，我還得趕緊想點(diǎn)別的辦法好繼續(xù)賺錢。這些年來，我收到過不少公司發(fā)來的郵件，想請(qǐng)我?guī)退麄冮_發(fā)PhoNETray Free的定制版。我沒有打算那么做，我想讓開發(fā)人員能夠自己根據(jù)需求去自己開發(fā)。我把PhoNETray的核心電話功能拿出來，移植到C#上面，又添加了一些必要的東西，最后發(fā)布了一個(gè)基于.NET的電話功能庫（AddTapi.NET）。這個(gè)新產(chǎn)品很成功，它的收入占到了我們公司收入的一半以上。PhoNETray呢，也越來越有聲色，用不了多久，我們先進(jìn)的電話管理軟件PhoNETray Pro也要問世了。

這就是我8年以來的創(chuàng)業(yè)故事，現(xiàn)在我的小公司生機(jī)勃勃，養(yǎng)活我和我的家人已經(jīng)沒有問題了。而這個(gè)公司最早只不過是一個(gè)免費(fèi)的小應(yīng)用而已。什么，我的那個(gè)“好主意”怎么辦？也許有一天我會(huì)實(shí)現(xiàn)那個(gè)夢(mèng)想的，也許。

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